2 Pandas prêtés à la France par la Chine
ANIMAUX - Le prêt de pandas par la Chine à des zoos du monde entier relève de très sérieuses tractations diplomatiques...
Un trésor national, estimé à 750.000 euros par an
«En tant que trésor national de la Chine, les pandas géants possèdent une signification symbolique particulière, représentant la confiance mutuelle et l'amitié entre les peuples français et chinois», a expliqué Sylvie Bermann, ambassadeur de France en Chine, le 3 décembre dernier lors de la signature de l’accord de location des animaux. Le prêt de pandas est un signe politique de bonne entente avec la Chine, depuis les premiers cadeaux faits dans les années 1940. Un couple de pandas chinois offert aux Etats-Unis avait alors marqué le début de ce qui a été ensuite appelé «diplomatie du panda».
Entre 1957 et 1982, la Chine a offert 23 pandas à neuf pays (l’ex-URSS, la Corée du Nord, le Japon, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l’ex6Allemagne de l’Ouest, la France, le Mexique et l’Espagne). En 1973, Yen Yen et Li Li étaient les premiers pandas offerts à la France après la visite de Georges Pompidou à Pékin.
Depuis les années 1980, la Chine ne fait plus cadeau de ses précieux pandas: elle les loue, pour une durée de dix ans en général. Les zoos qui accueillent ces pensionnaires comptent sur leur attractivité pour renflouer les caisses et payer les redevances dues à la Chine. Le directeur du zoo de Beauval, qui va accueillir dimanche Yuanzi et Huanhuan parle d’une opportunité «énorme» mais garde le coût de cette opération confidentielle. Des estimations circulent toutefois, chiffrant à environ 750.000 euros par an le prix de la location des plantigrades.
A bord du Panda Express
Le mâle Yuanzi et la femelle Huanhuan arriveront dimanche à Roissy dans unBoeing 777 à leur effigie, spécialement affrété pour l’occasion, le «FedEx Panda Express». «L’arrivée des pandas géants a permis au zoo de Beauval de renforcer son rôle dans la protection de l’une des espèces les plus menacées au monde. Cela marque le début d’un long partenariat en faveur de programmes de recherche et de conservation entre Beauval et la base de pandas de Chengdu», ajoute Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, qui a dû montrer patte blanche avant de recevoir ses précieux pensionnaires. L’Association chinoise des jardins zoologiques a en effet exigé que les conditions d’accueil soient idéales: des cages confortables, remplies de bambous et recréant un environnement«chinois» ont été installées au cœur du Loir-et-Cher.
Vendredi 13 Janvier 2012
ANIMAUX - Les deux pandas, arrivés dimanche de Chine, ont partagé quelques moments d'intimité...
Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas géants prêtés à la France par la Chine, ont pris leurs quartiers d'hiver dans le Zooparc de Beauval (Loir-et-Cher), où ils semblent vivre une parfaite acclimatation, s'offrant même leur premier moment d'intimité, un signe positif pour le zoo, qui souhaite les faire se reproduire.
«Comment ne pas tomber amoureux?»
«Regardez comme ils sont beaux. Comment ne pas tomber amoureux?» demande Delphine Delord, la directrice de la communication du Zooparc de Beauval, assise face à la baie vitrée derrière laquelle les deux pandas évoluentdepuis leur arrivée dimanche. Pendant que le mâle, Yuan Zi («Rondouillard»), se régale de brassées entières de bambous (l'animal peut en manger jusqu'à 40 kilos par jour), la femelle, Huan Huan («Joyeuse»), se promène en contrebas, semblant vouloir marquer son territoire. «Ils forment un super couple», insiste Delphine Delord. «Le mâle est entreprenant, tandis que la femelle est plus timide, beaucoup plus en retrait. Ils se connaissent depuis leur naissance», complète le directeur, Rodolphe Delord.
C'est en fin de matinée que la femelle s'est décidée à grimper sur le tapis de bambous qu'occupait le mâle depuis plusieurs heures. Les deux pandas se sont alors retrouvés côte-à-côte pour un premier moment de complicité. «Ils ne sont pas encore matures sexuellement», prévient Rodolphe Delord. «S'ils sont parfaitement compatibles génétiquement, il faudra attendre trois ans avant d'espérer les premières naissances. Sans doute des jumeaux, comme dans 50% des cas chez les pandas.» La sexualité des pandas répond par ailleurs à des critères temporels très stricts. «La femelle est en chaleur trois journées durant et n'est réceptive qu'une journée dans l'année, il ne faut pas se rater», explique le directeur du Zooparc.
«L'acclimatation se passe admirablement bien»
Rodolphe Delord affirme que «l'acclimatation, qui se passe admirablement bien, au-delà de nos espérances, a été d'autant plus facile qu'il n'y a pas de différence de température entre leur lieu de résidence chinois et Beauval». «Après, il y a l'alimentation, mais là aussi ils semblent apprécier la vingtaine de variétés de bambous français que nous leur proposons», explique le directeur du Zooparc. Les deux pandas prêtés à la France pour dix ans bénéficient de deux parc extérieurs de 1.000 m2 chacun et de deux maisons climatisées de 400 m2 situés dans l'espace chinois de 2,5 hectares.
Visibles par le grand public à compter du 11 février 2012, ils ont comme voisins des pandas roux, des aigles de Steller et des panthères de neiges. Au parc de Beauval, basé au coeur de la Vallée du Cher, leur arrivée a été un événement important: «Je suis au Zooparc depuis quatre ans et depuis cette date nous parlons de leur arrivée comme d'un événement imminent. Et là, ils sont là enfin sous nos yeux. C'est magnifique», se réjouit une employée du zoo.
Mardi 17 Janvier 2012
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